Qu'est-ce qu'un lubrifiant ?

Un lubrifiant mécanique joue un rôle crucial dans le bon fonctionnement des composants en réduisant la friction et en protégeant les pièces contre l'usure et la corrosion.
Que ce soit pour des chaînes de vélo, des serrures, ou des moteurs, l'application d'un lubrifiant adéquat garantit une meilleure durée de vie et un fonctionnement optimal.
Les lubrifiants aident à former un film protecteur sur les surfaces, empêchant l'eau et d'autres éléments corrosifs de causer de la rouille ou d'endommager les matériaux tels que les matières plastiques, le caoutchouc, et les métaux.

Les différents types de lubrifiants

On retrouve 3 grands types de lubrifiant mécanique : les huiles, les graisses et les pâtes.

Les variables principales ne changent pas pour ces 3 types de lubrifiant, lorsqu’on choisit il faut prendre en compte la viscosité et le point d’éclair.

La viscosité 

La viscosité est considérée comme la propriété la plus importante d’un lubrifiant car elle détermine la résistance du lubrifiant et son efficacité à empêcher la friction entre les pièces mobiles.

Une huile à viscosité plus élevée peut résister à une pression plus élevée sans être expulsée des surfaces lubrifiantes. Cependant, le frottement interne élevé de l’huile peut offrir une plus grande résistance au mouvement des pièces lubrifiantes.
Une huile de viscosité inférieure offre moins de résistance aux pièces mobiles, mais l’huile peut être facilement extraite des surfaces lubrifiantes.

L’utilisation d’une huile avec une viscosité incorrecte, qu’elle soit trop élevée ou trop faible, peut entraîner une série de problèmes avec l’équipement.

Effets de la Viscosité

• Viscosité basse : Offre moins de résistance aux pièces mobiles, facilitant le mouvement et réduisant la consommation d'énergie. Cependant, elle peut être facilement poussée hors des surfaces, conduisant à une lubrification insuffisante, à une augmentation de la chaleur, et à une usure accélérée.
• Viscosité haute : Créé un film épais entre les pièces, offrant une protection supérieure contre l'usure. Toutefois, cela peut aussi entraîner une résistance accrue au mouvement, une consommation d'énergie plus élevée et des difficultés au démarrage dans des conditions froides.

Qu’est-ce que l’indice de viscosité ?

L’indice de viscosité de l’huile s’exprime par les valeurs attachées à la lettre W.
Les chiffres qui précèdent le W font référence à la viscosité dynamique à froid.

Les chiffres qui suivent la lettre W indiquent le grade à chaud, autrement appelé la viscosité cinématiquement à chaud.

Les huiles

Le lubrifiant en huile, souvent simplement appelé "huile lubrifiante", est une substance utilisée pour réduire la friction, la chaleur et l'usure entre deux surfaces. L'utilisation de lubrifiants est cruciale dans de nombreux domaines, de l'automobile à l'industrie, en passant par les applications domestiques et spécialisées.

Voici quelques points clés concernant les lubrifiants en huile :

Types

• Minérales : Dérivées du pétrole brut, ces huiles sont les plus courantes et utilisées dans une variété d'applications.
• Synthétiques : Fabriquées chimiquement pour offrir des performances supérieures dans des conditions extrêmes telles que températures très élevées ou très basses.
• Semi synthétiques : Combinaison d'huiles minérales et synthétiques, offrant un équilibre entre performance et coût.
• Végétales : Dérivées de sources végétales, elles sont biodégradables et utilisées dans des applications nécessitant des produits respectueux de l'environnement.

Applications

• Automobile : Huiles moteur, huiles de transmission, fluides hydrauliques.
• Industriel : Lubrification de machines, systèmes hydrauliques, engrenages, compresseurs.
• Spécialisée : Applications nécessitant des propriétés spécifiques, comme les équipements alimentaires ou les applications à température extrêmement basse.

L'utilisation de lubrifiants en huile est essentielle pour réduire l'usure et prolonger la durée de vie des composants mécaniques. Ils jouent un rôle crucial dans la réduction des coûts de maintenance et d'exploitation, tout en améliorant l'efficacité et la fiabilité des équipements et des véhicules.

Les graisses

Composé d'une huile de base, d'un épaississant et, souvent, d'additifs qui améliorent certaines propriétés comme la résistance à la pression, à l'eau, ou à la corrosion.
Voici quelques points clés concernant le lubrifiant en graisse :

Épaississants et additifs 

Les épaississants confèrent à la graisse sa consistance semi-solide. Ils peuvent être à base de savon comme le lithium, le calcium ou l'aluminium ou sans savon comme la bentonite ou le polyurée.

Les additifs peuvent inclure des agents anti usure, des antioxydants, des inhibiteurs de corrosion, et des améliorateurs de point de goutte. Ils sont ajoutés pour protéger contre les conditions extrêmes ou spécifiques d'utilisation.

Applications

La graisse est utilisée dans une grande variété d'applications, des roulements de véhicules aux équipements industriels, des appareils électroménagers aux outils.
Elle est particulièrement utile dans les cas où le lubrifiant doit rester en place ou lorsqu'il est difficile d'appliquer régulièrement de l'huile.
La graisse offre une bonne adhérence aux surfaces et fonctionne bien dans des conditions extrêmes de charge ou de température.

Limitations

Les graisses ne conviennent pas à toutes les applications, notamment à très haute vitesse ou dans des environnements où la graisse pourrait contaminer les produits (comme dans l'industrie alimentaire).
De plus, le choix incorrect de graisse peut causer des problèmes de compatibilité avec les matériaux ou d'autres lubrifiants.

Maintenance

Une bonne pratique de maintenance implique de vérifier régulièrement l'état de la graisse et de la remplacer ou de la compléter si nécessaire pour assurer une protection continue et éviter l'accumulation de débris ou l'oxydation.

Les pâtes

Le lubrifiant en pâte est une forme spécifique de lubrifiant conçu pour fournir une lubrification efficace dans des conditions difficiles.

Composition et propriétés

Les lubrifiants en pâte sont généralement composés de graisses épaissies avec des agents solides comme le bisulfure de molybdène (MoS2), le graphite, ou le PTFE (polytétrafluoroéthylène, aussi connu sous le nom de Teflon). Ces agents solides fournissent une couche de lubrification qui peut supporter des charges élevées et résister à des températures extrêmes.

Applications

Les lubrifiants en pâte sont souvent utilisés dans des applications industrielles, mécaniques et automobiles. Ils sont particulièrement utiles pour la lubrification de composants soumis à des charges très lourdes, des mouvements oscillants ou de faible amplitude, ou là où les conditions de fonctionnement peuvent entraîner la dégradation rapide des lubrifiants liquides ou traditionnels.

Avantages

Le principal avantage des lubrifiants en pâte est leur capacité à maintenir une lubrification efficace dans des conditions extrêmes où d'autres types de lubrifiants pourraient échouer.
Ils aident à réduire l'usure, à prolonger la durée de vie des composants et à améliorer la fiabilité des machines.

Application

L'application d'un lubrifiant en pâte nécessite souvent une préparation de surface spécifique et une application soigneuse pour assurer une couverture adéquate et éviter tout excès de produit qui pourrait attirer la saleté ou d'autres particules.

Entretien

Bien que les lubrifiants en pâte offrent une protection durable, leur entretien et leur remplacement périodique sont essentiels pour garantir une performance optimale.

Quel lubrifiant choisir ?

Pour choisir le lubrifiant idéal, considérez l'application spécifique, la compatibilité avec les matériaux en contact (métaux, plastiques, caoutchouc), les conditions environnementales (présence d'eau, température, industrie alimentaire ou pharmaceutique), et les exigences de performance (résistance à la corrosion, charge de pression).

Comment appliquer du lubrifiant ?

L'application correcte du lubrifiant est essentielle pour maximiser son effet.
Utilisez une burette pour les huiles, permettant une distribution précise sur les roulements ou les chaînes.

Pour les graisses, un pistolet à graisse peut être nécessaire pour atteindre des points de lubrification spécifiques sous forte pression. Les sprays sont idéaux pour couvrir de grandes surfaces ou des composants complexes.
Suivez toujours les instructions du fabricant pour la quantité et la fréquence d'application, assurant ainsi une couche protectrice adéquate sans surcharger les mécanismes.

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